法華寺

海龍王寺のすぐ裏手にあるのが法華寺です。
７４５年（天平１７）に光明子の皇后宮を宮寺としたのが法華寺の始まりで、
大和国の国分尼寺にして、全国の総国分尼寺です。
（ただし、国分寺・国分尼寺の制は７４１年（天平１３）に始まるので、
　それまでどうだったのかはよくわからないようですが）
その後は、平安期に荒廃→鎌倉期に重源・叡尊が復興→やっぱり荒廃という経過をたどります。
割とよくあるパターンですね。
その後は江戸の初期に豊臣秀頼による再建が行われて（これまたよくあるパターン）、
現存する本堂・鐘楼・南門はこのとき建てられた物で、いずれも重要文化財に指定されています。
本尊の十一面観音像は春秋に特別公開されますが、
ちょっとだけタイミングがずれてしまいました。残念。

その代わりってわけでもありませんが、国の名勝に指定されている庭園は見ることができました。
けっこう広くて、いろんな花が楽しめました。
今三つくらい、花の名前も種類も知らないのが個人的難点ですが…。

このほか、浴室は国の重要有形民俗文化財に指定されています。